지난 4일이 봄이 선다는 입춘(立春), 태양 주변을 360˚ 회전하는 지구의 궤적을 24등분한 게 절기로서 태양의 황경이 315˚인 때가 입춘, 통상 한 해의 시작을 입춘으로 따지고 사람의 띠 또한 입춘을 기준으로 정하기에 세상 대충대충 사는 사람들은 경인년 입춘이 어쩌고저쩌고 떠들어대지만, 엄격히 따지자면 오는 14일 경인년 정월 초하루부터 경인년이 시작되는 바, 이번 입춘이 기축년(己丑年)에 속한다는 엄연한 사실 또한 까먹어서는 안 된다. 2009년 1월 26일이 기축년 정월 초하루였으므로 기축년의 경우 윤달이 끼어 다른 해보다 길었던 탓에 정월이었던 2009년 2월 4일과 섣달인 2010년 2월 4일 두 번 입춘이 든 셈이 됐다. 그걸 ‘복입춘(複立春)’ 또는 ‘재봉춘(再逢春)’이라고 한다. 윤달은 19년에 일곱 번 정도 드는 바, 평균 2.7년 간격으로 ‘재봉춘’이 나타나는데, 자고로 한자문화권에서는 한 해의 춘하추동(春夏秋冬)을 인생에 자주 비유해온 탓에 “불우한 처지로 지내다가 신세가 활짝 펴지는 것”을 뜻하기도 한다.
어쨌거나 절기상으로는 경인년의 새 해의 새 봄이 서기 시작했다. ‘입춘 추위에 장독 깨진다’는 속담을 입증이라고 하듯 기상대에서는 이번 주말 기온이 급강하하면서 뉴욕 일원에 폭설이 쏟아질 거라고 예보했지만 봄을 말하는 절기가 됐다는 그 자체만으로 내 마음속 한 귀퉁이에도 입춘방(立春榜)이 절로 나붙는 것 같다. 아무쪼록 올해 입춘(立春)도 대길(大吉)? 왜 하필이면 길(吉)인가? ‘吉’은 선비 사(士) 아래 입 구(口)가 붙은 것, 그래서 어떤 사람들은 “세상의 이치를 깨우친 선비가 말하는 것은 좋은 것이어서 ‘좋다’ ‘훌륭하다’라는 뜻으로 쓰이게 됐다”고 주장하지만, ‘士’라는 게 본디 남성의 성기를 그린 것이고 그 아래 붙은 ‘口’는 여성의 성기를 상징하는 바, 새 생명 창조와 같은 기쁘고 좋은 것을 뜻한다고 주장하는 사람들도 많다. 풀 초(艸)와 싹이 땅거죽을 뚫고 올라오는 모습의 진칠 둔(屯)과 날 일(日)이 합쳐져 생겨난 봄 춘(春)자와도 절묘하게 딱 맞아떨어진다. ‘재봉춘’을 맞아 돈이고 뭐고 우선은 기운이나 좀 펄펄 끓었으면 좋겠다는 소박한 바람이 이뤄지면 오죽 좋으련만! 언론들은 경기불황의 끝이 보인다고 떠들어대지만 춥고 배고픈 사람들이 어깨를 축 늘어뜨리고 다니는 모습이 안쓰럽기 짝이 없기에 하는 소리다.
절기상으로는 봄이 머지않았지만 세상은 아직도 칼바람 부는 한겨울, 미국의 1월 실업률이 9.7%를 기록하여 지난 해 8월 이후 최저치로 떨어졌다지만 1월 한 달간 2만개의 일자리가 없어진 것으로 집계된 가운데 유럽 일부국가의 부도 위기설이 나돌면서 다우지수가 또 다시 곤두박질치는 등 불황의 끝이 보이지 않고 있거니와, 미국과 중국이 위안화 절상 문제를 놓고 신경전을 벌이고 미국 교통부가 자국 자동차 산업 회생을 위해 도요타 리콜 사태를 뻥튀기고 있다는 그럴 듯한 소문이 설득력을 얻고 있는데서 보듯 먹고사는 문제로 인해 전 세계의 갈등이 날로 증폭되고 있음에 달력에 표시된 ‘입춘’이라는 글씨가 썰렁하게만 느껴진다.
하긴 먹고사는 문제 하나도 해결하지 못하는 주제에 재봉춘이 어쩌고저쩌고 길흉(吉凶)은 따져서 무엇하랴. 흉할 흉(凶)은 길을 가다가 구덩이에 빠진 형상, 일찍이 중국 전한 말기의 사상가 양웅(揚雄)이 “길할 사람은 길한 것도 흉이 될 수 있다고 여기고, 흉할 사람은 흉한 것도 길하다고 여긴다(吉人凶其吉, 凶人吉其凶)”고 설파했듯이 매사 조심하고 또 조심하는 게 상책, 기운 뻗친답시고 새 생명 창조 작업에 몰두해봤자 먹고살기만 힘들어진다는 것을 절감했던 바, 올해의 내 마음 속의 입춘방은 ‘입춘대길’이 아니라 ‘입춘소흉(立春小凶)’으로 바꿔달고 삼가고 또 삼가야겠다. 길에서 돈 줍는 횡재수는 커녕 흉한 일이나 안 생기기를 간절히 바라마지 않는다.
기사최종편집일: 2010-03-10
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